ミネルヴァ・ギアハート

人物

ミネルヴァ・ギアハートは、古代魔導文明アルカディアで活動した発明家・研究者である。

魔導鎧の改修、魔法に依存しない機械技術、新しい動力や素材の研究を発表し、若くして研究者社会の注目を集めた。詳しい出自や所属は明らかになっておらず、研究機関に属さず活動する正体不明の技術者として知られている。

ミネルヴァは、当時の魔法技術だけでは実現できなかった機械や装置について、独自の理論と試作品を発表した。とくに、旧式とされていた魔導鎧の再評価、魔法が使いにくい環境でも動作する装置、マナへの依存を減らす動力技術に関する研究で知られる。

発表された技術のすべてが完成品だったわけではない。理論、試作品、製造方法、改修案など、研究者や技術者が検証し、改良を続けられる形で残されたものも多い。

ミネルヴァは研究室だけで活動する人物ではなく、研究者、貴族、商会、魔塔関係者が集まる場にも姿を見せていた。気怠く余裕のある態度を崩さず、相手の関心や利害を見極めながら、研究資料、資金、人脈、希少な部品を集めていく。時には恋愛を思わせる駆け引きも用いたが、目的は技術開発と情報収集にあった。

その素性を探ろうとする者は多かったものの、どの研究機関で学んだのか、誰の支援を受けているのか、どこに研究所を持つのかを知る者はいなかった。

後世の技術史では、ミネルヴァは魔法文明の最盛期にありながら、魔法へ依存しない技術の可能性を示した先駆者として扱われている。彼女が残した研究の一部は、魔導文明末期の混乱を経て、後世の非マナ技術や新しい動力機関へ受け継がれたと考えられている。

一方で、活動記録には不自然な空白が多く、その正体や最期については複数の説が残されている。

ミネルヴァ・ギアハートは独立した人物ではなく、ルーメが学術・技術活動のために用いた秘密名義である。

ルーメ本人は啓示持ちの少女として魔導国の管理下に置かれており、自分の名で自由に研究を発表したり、国外の組織や社交界へ接触したりすることができなかった。そのためルーメは、20代半ばほどの赤毛の女性を模した専用代理構成体を作り、時間断層内から精神憑依によって操作していた。

ルーメが日中に学園や第一魔塔で少女として生活する一方、ミネルヴァは成人女性の発明家として、研究者社会や社交界で活動していた。

ミネルヴァ名義は、ルーメ本人として公表できない研究を世に出すだけでなく、秘密裏に情報と資源を集めるためにも使われた。主な活動は以下である。

マナイーター襲撃戦の裏では、事件へ関与した工作員の国外逃亡を助け、魔導国が隠していた周辺国の被害を調査している。これは真相を知るための行動である一方、襲撃へ関与した者を逃がすという、ステラやベルにも明かせない危うい選択だった。

第一魔塔主アーカイアスは、ミネルヴァ名義の論文に残された研究手法や思考の癖から、ルーメとミネルヴァが同一人物であることを見抜いた。

アーカイアスがルーメへ養子縁組を申し出た後、ルーメは家族となる彼に、自分がミネルヴァとして行ってきた秘密活動と、深層メガリスに迫る危機を明かす。

アーカイアスは、無断で国外活動を続けていたルーメを叱りながらも、彼女が集めた記録を受け止め、魔導国が危機を隠している事実を公表する道を選んだ。

アーカイアスの死後、その研究資料には《ミネルヴァ注釈》と呼ばれる技術文書が加えられた。この注釈には、研究者や技術者が危機を検証し、実際に対策を取れるよう、次の情報が記されている。

革命時には、アーカイアスの研究論文、ミネルヴァの技術注釈、ノクティルカの政治声明が同時に公開された。アーカイアス論文が学術界へ危機の事実を示し、ミネルヴァ注釈が技術者へ検証方法と対策を示し、ノクティルカ声明が市民や周辺国へ魔導国の隠蔽を告発する役割を担った。

公に伝えられた記録では、ミネルヴァ・ギアハートはアーカイアスの論文と自らの注釈を発表しようとしたため、魔導国によって暗殺されたとされている。実際にはミネルヴァという人物は最初から存在せず、ルーメが代理構成体と名義の使用を終えただけである。

ルーメは、自分自身とアーカイアス、そしてミネルヴァが死んだことにし、新たにノクティルカを名乗って魔導国への革命を開始した。後世には事情が伝わらなかったため、少女ルーメ、発明家ミネルヴァ・ギアハート、革命の魔女ノクティルカは、それぞれ別の人物として記録されている。

ミネルヴァ・ギアハートは、ルーメが研究者、発明家、交渉者として社会へ関わるために用いた姿である。

ノクティルカが革命の象徴として民衆や抵抗勢力の前へ立つ姿であるのに対し、ミネルヴァは技術と情報によって社会の裏側から働きかける。

また、名称が似ている冥主ミネルヴィアは、2088年の秘密結社レガリアが崇拝する代理構成体であり、ミネルヴァ・ギアハートとは活動時代、外見、役割が異なる。